Ob durch Flugzeuge, Industrieanlagen oder Gewerbebetriebe – Lärm entsteht auf unterschiedliche Weise. Um die Belastung für die Bevölkerung objektiv zu beurteilen, wird Lärm nicht nur gemessen, sondern auch berechnet.

Dabei kommen wissenschaftliche Berechnungsmodelle zum Einsatz:

• Fluglärm: Es werden Flugrouten, Flugzeugtypen, Triebwerksleistung und Wetterbedingungen sowie die Schallausbreitung über Gelände und Gebäude berücksichtigt.
• Industrie- und Gewerbelärm:  Es werden Flugzeugtypen, Fahrzeuge und Maschinen sowie ihre Anzahl und Betriebszeiten, Gebäudestrukturen und die Umgebung berücksichtigt.

Eine Lärmkarte ist die einfachste Methode, die durchschnittliche Lärmbelastung über einen bestimmten Zeitraum sichtbar zu machen. Mithilfe von Isolinien, die jeweils einen festgelegten Dezibel-Bereich anzeigen, lassen sich betroffene Regionen leichter einordnen.
 
Lärmbelastungskarten zeigen die raumplanerischen Konsequenzen der berechneten Fluglärmbelastung. Dabei wird nach Empfindlichkeitsstufe (ES) unterschieden. ES I wird nicht dargestellt, da keine bewohnten Gebiete von dieser Zone betroffen sind. Für die gemäss LSV definierten ES II bis ES IV wird je eine Karte erstellt, auf welcher die Gebiete der entsprechenden ES sowie die zugehörigen Grenzwertkurven (GWK) dargestellt sind. Es wird nach Planungswert (PW in grün), Immissionsgrenzwert (IGW in gelb) und Alarmwert (AW in rot) unterschieden.